O que é reciclagem?

A reciclagem é um processo em que se reaproveitam os resíduos e matérias-primas de cuja primeira utilidade foi encerrada e que agora serão descartados de forma consciente e com os devidos cuidados com o meio ambiente, evitando a poluição do solo, da água e do ar. Parte importante desse processo de reciclagem é a separação correta do lixo, pois, quando são misturados, somente 1% deles pode ser reaproveitado, porém, quando é aplicada a separação correta, o aproveitamento passa para a ser de 70%.

O objetivo da reciclagem é viabilizar a reintrodução dos resíduos na cadeia produtiva, facilitando a redução do lixo disponível e beneficiando a sociedade não apenas sob o ponto de vista ambiental, mas também social, incentivando a circulação da economia, dando vida nova aos materiais e ajudando muitas famílias vulneráveis que têm a sustentabilidade como sua principal fonte de sustento. Esse processo é um dos mais eficientes, pois preserva os recursos naturais, uma vez que reaproveita o que já foi utilizado sem necessitar da retirada de novos.

Quando falamos de reciclagem, estamos explorando um conceito diferente da reutilização. Na reutilização, o produto pode ser utilizado para a mesma função que exercia anteriormente, já na reciclagem há a produção de um novo produto, como acontece com garrafas de plástico que são transformadas em objetos de decoração ou brinquedos.

Os profissionais que se dedicam à atividade de reciclar produtos e de dar novas destinações a eles são extremamente importantes. Eles executam procedimentos e etapas que se estendem desde o transporte para a cooperativa ou recolhimentos em locais específicos, a separação do resíduo por material, a limpeza e a transformação final em outro produto. Entre os produtos que podem ser reciclados estão: vidro, papel, metal, plástico, tecidos e componentes eletrônicos.

Os símbolos da reciclagem são importantes e facilitam a identificação dos materiais passíveis de reciclagem no momento da separação. São simbologias que se baseiam na norma ISO 14062.

Segundo dados informados pelo site Reciclasampa, no Brasil, são produzidas mais de 130 mil toneladas de lixo, e aproximadamente 10% desses materiais estão na capital paulista. A cidade produz, todos os dias, 12 mil toneladas, cerca de meia tonelada por habitante todos os anos. O site ainda alerta que, se a população separasse o lixo em dois (reciclável e comum), 40% dos produtos poderiam ser aproveitados, mas atualmente apenas 7% são reciclados.

Quais os benefícios de reciclar os materiais?

Os benefícios da reciclagem são extensos e se distribuem entre o meio ambiente e a área socioeconômica. No que tange ao meio ambiente, os benefícios são a redução do acúmulo de resíduos, evitando a produção de novos materiais e o desgaste de matéria-prima. Um exemplo simples é a produção de papel, que exige o corte de árvores, com emissão de gases como metano e gás carbônico, consumo de energia, agressões ao solo, ar e água.

Tratando-se da questão socioeconômica, o processo de reciclagem facilita o uso racional dos recursos naturais e a reposição de recursos que podem ser reaproveitados. É também um processo que proporciona melhorias na qualidade de vida das pessoas e possibilita a preservação das condições ambientais, também gerando renda para as pessoas envolvidas na reciclagem, milhões de catadores que se sustentam com a venda de recicláveis.

Outro benefício relacionado à reciclagem é a possibilidade de diminuir o volume dos resíduos que são enviados para lixões e aterros sanitários. Os aterros sanitários são lugares que possuem técnicas adequadas para disposição dos resíduos e que buscam minimizar os impactos ambientais, sem causar danos à saúde pública e à segurança. São locais que possuem estrutura suficiente para coletar, drenar o chorume, além de captar e queimar os gases de efeito estufa gerados. Entretanto, são locais com vida útil de dez anos, aproximadamente, o que implica a busca de novos locais para disposição e tratamento de lixo. Já os lixões, também chamados de vazadouros a céu aberto, são considerados lugares inadequados para o descarte de resíduos, mas ainda estão espalhados por mais de 2.500 cidades do Brasil.

Outros benefícios da reciclagem são:

– Redução do consumo de energia;

– Diminuição das agressões ao solo, ar e água;

– Conscientização do uso racional dos recursos naturais;

– Melhoria da qualidade vida;

– Geração de emprego e renda.

Quais produtos podem ser reciclados?

Dentre os produtos passíveis de serem reinseridos no mercado por meio da reciclagem destacam-se: vidro, papel, metal (latas de alumínio, pregos, arames, cobre, alumínio) e plástico (garrafas, sacos, sacolas de supermercado, copos, embalagens de materiais de limpeza). Conheça um pouco sobre cada processo:

No caso do vidro, o reaproveitamento é de 100%, além disso, ele pode ser reciclado infinitas vezes sem perder a estrutura ou se distanciar de suas características originais. Por esse motivo, muitas empresas que trabalham com produção de vidros optam por usar 40% do caco de vidro em uma nova embalagem e 60% de composto virgem. Para que a reciclagem seja bem-feita, o material requer derretimento do vidro em fornos com temperaturas altíssimas. No Brasil, podem ser encontradas usinas recicladoras que fazem todo o procedimento necessário para que os vidros ganhem nova utilidade.

O procedimento para reciclagem do vidro começa com a coleta do material, que pode acontecer pelo sistema de coleta seletiva da região ou entregue diretamente às unidades de recebimento. O vidro coletado passa por triagem, limpeza e separação, momento em que tampas, gargalos de metal e adesivos são retirados. Alguns tipos de vidros não são recicláveis, como espelhos, vidros de automóveis, vidros de janelas e box de banheiro, lâmpadas e utensílios de vidro temperado.

Sobre a reciclagem de papel, trata-se de uma prática importante, capaz de reduzir os impactos das atividades humanas no meio ambiente. Os papéis são classificados em papel imprensa, destinado à impressão de jornais, periódicos, revistas, listas telefônicas, suplementos e encartes promocionais; de imprimir e escrever; papelão ondulado, destinado para a confecção de embalagens; sanitários, que incluem papel higiênico, toalhas, guardanapos e lenços, entre outros produtos. De todos esses citados, apenas o papéis sanitários não são recicláveis.

Apenas 37% do papel do Brasil irão terminar na reciclagem. Nesse caso, trata-se de um processo que utiliza muito pouca água, proporciona economia de energia e diminui a emissão de poluentes. Além disso, reduz a quantidade de papel ou papelão descartado como resíduo sólido.

Veja outros produtos que podem ser reciclados:

– Plástico: a reciclagem do plástico pode acontecer pelo emprego do calor.

– Óleo de cozinha: algumas empresas transformam o óleo de cozinha em biodiesel.

– Eletrônicos

– Eletrodomésticos: como possuem metais pesados em sua composição, precisam ter destino correto.

– Entulho: os resíduos de construção civil são triturados e se tornam um granulado que pode virar brita ou areia.

– Isopor: como seu valor de venda é muito baixo, há pouco investimento na reciclagem do isopor.

– Lâmpadas: as lâmpadas possuem mercúrio e, por isso, precisam receber destinação correta.

– Móveis: reciclar móveis é uma forma de diminuir a extração de madeira.

– Metal

– Pilhas: são aquecidas em forno e transformadas em um pó metalizado utilizado como corante na fabricação de cerâmicas.

– Raio-X: a ciclagem de raio-X permite a extração da prata que compõe esse material.

– Remédios: o descarte correto de medicamentos evita que ocorra a contaminação do solo e dos lençóis freáticos.

Como podemos contribuir com a reciclagem?

Existem atitudes que podemos adotar como parte de nossa rotina diária, que facilitam e viabilizam o trabalho dos recicladores, por exemplo:

– Separe o lixo orgânico do lixo inorgânico: o lixo orgânico são os restos de comida, e o lixo seco são papel, plástico, vidro;

– Antes e jogar fora, higienize as embalagens. Passe água em recipientes de cerveja, refrigerante, iogurte e também em garrafas PET em geral. Essa atitude evita que animais e insetos sejam atraídos pelo lixo;

– Diminua o volume do resíduo rasgando e empilhando papéis e caixas de papelão, amassando as latinhas de alumínio e dobrando embalagens tetra pak. Isso fará com que ocupem menos espaço, facilitando o trabalho dos catadores;

– Separe o óleo de cozinha e deposite em algum posto de coleta;

– Deixe seu lixo na lixeira, e não no chão. Isso evita que animais rasguem as sacolas e espalhem o lixo.