O que sabemos sobre a Floresta Amazônica?

A Floresta Amazônica é conhecida mundialmente por ser terra de povos indígenas, por abrigar uma enorme diversidade, que inclui quase 25% de todas as espécies de seres vivos da Terra, entre plantas e animais, além de ter a maior bacia hidrográfica do mundo, com mais de 25 mil km de rios navegáveis. É tanto que o Rio Amazonas despeja 17 bilhões de toneladas de água por dia no mar. Isso corresponde a 20% de todo o volume de água doce que chega aos oceanos em todo o mundo.

Além disso, na Amazônia, é possível encontrar aproximadamente 40 mil espécies de plantas, mais de 400 tipos de mamíferos, 1.300 tipos de pássaros e mais de 3 mil espécies de peixes.  A floresta é uma vegetação tropical localizada na América do Sul. Ela se estende por 5,5 milhões de quilômetros quadrados, inclusive tendo sua extensão em nove países (Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Venezuela, Guiana, Guiana Francesa, Peru e Suriname), mas é preciso ressaltar que a maior parte da floresta está no Brasil e conta com clima equatorial, solo arenoso e uma hidrografia densa.

A Amazônia, em toda sua grandeza, contribui para a manutenção do equilíbrio ambiental e climático do mundo, colaborando com a estabilidade do clima e da temperatura em todo o mundo e com a regulação do sistema de chuvas que abastece diversas partes do nosso país. É dela que surgem vários recursos naturais que nutrem a sociedade e a ajudam a evoluir na medicina. Mas, infelizmente, a Amazônia sofre com vários problemas ambientais, como os desmatamentos, as queimadas e a biopirataria.

Qual a importância da Floresta Amazônica?

A proteção da Amazônia é urgente pois a floresta cumpre um papel essencial na proteção do meio ambiente e consequentemente na manutenção do bem-estar humano e animal. A floresta garante que aconteçam chuvas em grande parte da América do Sul e se destaca no papel de combatente do aquecimento global e das mudanças climáticas. Conheça alguns processos importantes que precisam da participação da Floresta Amazônica para acontecer:

• Reabsorção de gás carbônico

As árvores desempenham um papel muito importante no combate à poluição. No caso do CO2, por exemplo, trata-se de um gás que agrava o aquecimento global e que é produzido tanto por fontes naturais quanto por atividade humana, como na queima de combustíveis fósseis, carvão, petróleo e gás natural. As plantas, quando entram em contato com todo o CO2 liberado pela queima desses combustíveis, absorvem o gás para realizar fotossíntese e o retiram de circulação. Nesse processo, a planta utiliza o CO2 para produzir energia e obter oxigênio, que é liberado novamente no ar. Nesse processo também é produzido carbono, que é armazenado para permitir o desenvolvimento das plantas.

Nesse ponto, a importância da Amazônia fica clara, uma vez que, sem a imensidão de árvores que fazem fotossíntese na floresta, o efeito estufa provavelmente seria mais pronunciado e as mudanças climáticas podem ser ainda mais graves.

Um ponto importante é que, da mesma forma como as florestas retiram o CO2 de circulação e o utilizam para realizar fotossíntese, quando as florestas são queimadas, a matéria de carbono da árvore é liberada no ar, na forma de CO2, um gás poluente e tóxico, que agrava o efeito estufa e o aquecimento global. Ou seja, quando as florestas são queimadas, elas devolvem todo o CO2 que havia sido retirado de circulação.

Há também aumento na produção de CO2 quando as florestas são derrubadas para que sejam instaladas pastagens para a criação de gado. O gado e os cupins que estão nos pastos produzem atividades metabólicas que liberam CO2. O desmatamento é um problema muito grave, inclusive, até 2013, chegou a ocupar 762.979 km², uma área equivalente a 184 milhões de campos de futebol. Além disso, são 23 mil novos focos de desmatamento todos os anos.

• A cura que vem da natureza

Os remédios que utilizamos no dia a dia tem muito em comum com a vida silvestre da Amazônia: a fauna e a flora servem como ponto de partida para a produção de remédios. O rápido desaparecimento das florestas tropicais faz com que todos os conhecimentos aperfeiçoados por milênios, por povos indígenas no trato com ervas e animais, sejam perdidos e acabem com a continuidade da cultura dos povos e com a possibilidade de aproveitamento de conhecimentos milenares que podem salvar vidas.

Segundo os cientistas, menos de 0,5% das espécies da flora presente na Floresta Amazônica foi estudada e teve seu potencial de cura explorado. Sendo assim, é importante destacar a importância não só de preservação da floresta, como de investimento em pesquisas para desenvolvimento de princípios ativos de medicamentos e cura para doenças.

• Manutenção da temperatura

As árvores depositam, na atmosfera, uma grande quantidade de vapor de água, gerando umidade e influenciando de forma direta o clima e a ocorrência de chuvas. É tanto que uma única árvore grande, com copa com 20 metros de diâmetro, coloca mais de mil litros de vapor de água por dia na atmosfera.

As árvores da floresta também contribuem para a evapotranspiração. Esse fenômeno acontece quando há perda de água do solo ou a perda de água das plantas durante o seu processo de respiração. Esse líquido evapora para a atmosfera e resulta na formação de massas de ar, que carregam umidade para o restante do Brasil e países vizinhos, como Bolívia, Paraguai, Argentina e Chile.

• Dona de uma bacia hidrográfica notável

A bacia hidrográfica da Floresta Amazônica é a maior do país! Conforme dados do Ministério do Meio Ambiente, o potencial fluvial da Amazônia representa 40% do território do país, somando 60% de todos os recursos hídricos brasileiros. Na região está localizado o Rio Amazonas, cuja nascente fica na Cordilheira dos Andes, no Peru. No Brasil, as águas percorrem mais de 6 mil quilômetros até se encontrarem com o Oceano Atlântico. Ao longo desse trajeto, existem mais de mil afluentes em seu caminho.