Os carros elétricos estão entre as maiores apostas para um futuro sustentável, isso porque os carros convencionais, movidos a combustíveis não renováveis, são responsáveis pela maior parte dos gases poluentes emitidos na atmosfera. Um estudo realizado pela Universidade de São Paulo (USP) comprovou que cerca de 60% das emissões de partículas poluentes em São Paulo e no Rio de Janeiro eram produzidas pelos automóveis. Outro dado relevante veio de um estudo realizado em 2019 pela Organização Mundial da Saúde que constatou que pelo menos 7 milhões de pessoas morrem por ano no mundo por doenças relacionadas à poluição do ar.

O que é um carro elétrico?

O carro elétrico é um carro movido a eletricidade, ao contrário dos carros habituais, que são movidos a combustíveis. Eles podem ter um ou mais motores que giram com energia armazenada em baterias de lítio.  Mesmo que o número de vendas dos carros tradicionais tenha caído 18% em 2022, o número de vendas dos carros elétricos cresceu 57,7% no Brasil, segundo dados da Associação Brasileira do Veículo Elétrico (ABVE). Há três anos, ainda segundo a Associação, as vendas de carros elétricos representavam 0,4% no total de vendas do setor. Em 2022, esse nicho já abarca 2,3% do total de vendas. O número de emplacamentos dos veículos elétricos no país já alcançou 23.303 unidades em 2022, no Brasil, considerando que existem, no país, aproximadamente 70 modelos de carros elétricos e híbridos.

O aumento no número de vendas está diretamente relacionado às facilidades oferecidas pelos veículos elétricos. Além de não poluírem o meio ambiente, os carros possuem outras vantagens, como manutenção mais barata, serem mais silenciosos e terem melhor performance. Além disso, a condução de um carro elétrico é mais simples quando comparada com um carro convencional.

Segundo publicação da Mobiauto, empresa do segmento de tecnologia voltada para compra e venda de automóveis, os carros elétricos possuem manutenção mais barata por possuírem menos peças e não necessitarem de componentes essenciais aos modelos a combustão, como embreagem, velas de ignição, óleo lubrificante e fluido de arrefecimento do motor. Como exemplo prático, a revista cita que as revisões até 60 mil km do JAC T40 Plus 1.6 CVT (R$ 94.490) custam R$ 5.740. O mesmo plano de manutenção da variante elétrica do SUV, a iEV40 (R$ 225.900), sai por R$ 739,40.

Além disso, apesar de requerer um investimento inicial maior do que aquele necessário aos carros movidos a combustíveis fósseis, um carro elétrico requer menor investimento em recarga. Como exemplo prático, segundo estimativa da concessionária Enel, um carro tradicional requer, em média, 10 litros de gasolina para cada 100 km rodados. No caso do carro elétrico, essa mesma distância é percorrida com cerca de 20 kWh. Considerando que um litro de gasolina custa cerca de R$ 5, um carro a combustão gasta R$ 50 para andar 100 km. No caso do veículo elétrico, a despesa ficaria em torno de R$12.

Como funciona um carro elétrico?

Os carros elétricos têm uma mecânica mais simples que aqueles movidos a combustíveis fósseis e são compostos por quatro componentes apenas: bateria, inversor, motor de indução e sistema de recuperação de energia. Os carros são carregados por conectores que transferem eletricidade para a bateria do carro. O tempo de recarga varia de acordo com o carregador. Em eletropostos, os carros podem ser recarregados em até 20 minutos. Existe a opção de carregar os carros na rede doméstica, por tomadas convencionais, sendo necessário apenas que haja a estrutura adequada para não sobrecarregar a rede elétrica e esquentar a fiação. Um ponto a ser ressaltado é que a recarga doméstica pode demorar até 12h.

​​​​Que tipos de carros elétricos existem?

Veículo Elétrico Híbrido (HEV)

Este modelo representa uma transição entre o carro movido a combustível fóssil e o elétrico. Aqui, o motor elétrico serve como apoio para o motor de combustão e, por isso, o carro gasta menos gasolina.

Veículo Elétrico Híbrido Plug In (PHEV)

Com este modelo, que é similar ao anterior, há a opção de carregamento externo da bateria, utilizando um carregador. Nesse caso, o carro pode se movimentar sem combustível enquanto possuir energia armazenada.

Veículo Elétrico a Bateria (BEV)

Este modelo é composto apenas por bateria e sistema eletrônico, sendo carregado por uma tomada especial. Aqui não há a necessidade de motor a combustão.

Veículo Elétrico a Célula de Combustível (FCEV)

São carros com célula de hidrogênio. Durante seu abastecimento, é colocado hidrogênio nas células de combustível, que, com o oxigênio, gera energia. Trata-se de uma reação química que produz apenas calor e água, não sendo poluente. É o tipo de carro elétrico que possui autonomia mais próxima ao carro tradicional.

Os carros elétricos são a solução para a crise ambiental?

Ainda que sejam considerados uma alternativa viável para a diminuição da emissão de gases poluentes e tóxicos para a atmosfera, não é correto enxergar os carros elétricos como a melhor ou a única opção quando pensamos na substituição de carros movidos a combustíveis fósseis.

É verdade que, durante seu uso, o veículo elétrico não produz gases poluentes e tóxicos que aceleram o aquecimento global, entretanto, se a energia que é consumida para movimentá-lo vem de uma fonte fóssil, não temos um processo totalmente ecológico. Além disso, um estudo do Instituto Fraunhofer de Físicas das Construções demonstrou que a fabricação de um carro elétrico demanda uma quantidade duas vezes maior de energia do que a de um veículo movido a combustível fóssil.

Outras questões são levantadas quando se trata da sustentabilidade dos carros elétricos, como o descarte das baterias e o impacto que a extração de lítio, níquel, cobalto e grafite causa ao meio ambiente por conta da mineração.

O Brasil é um país com grande participação de energias renováveis em sua matriz energética, com isso existe maior facilidade para que os carros elétricos sejam movidos com energias produzidas por painéis solares, turbinas eólicas ou mesmo nucleares e hidrelétricas, fontes renováveis e não poluentes.

Ainda que os carros elétricos sejam uma alternativa sustentável de locomoção, não é possível minimizar a importância que meios de transporte coletivos e sustentáveis têm, como é o caso dos transportes coletivos e das bicicletas. Uma vez que os carros elétricos exigem um alto investimento inicial, tornam-se um bem de consumo distante da realidade da maioria da população brasileira, o que faz com que a estratégia de investir na construção de ciclovias e na melhoria e alcance dos transportes públicos, meios sustentáveis que atendem à maioria da população e que promovem mudanças estruturantes no acesso à cidade e na proteção do meio ambiente, seja mais eficaz para a promoção de sustentabilidade.

Quais as vantagens e as desvantagens dos carros elétricos?

Vantagens

Não produz gases poluentes durante seu funcionamento

O funcionamento dos carros convencionais movidos a combustíveis não renováveis gera gases tóxicos e poluentes: principalmente gás carbônico e fuligem. A produção de gases tóxicos derivados do petróleo, nocivos ao meio ambiente, é responsável pelo aumento de doenças respiratórias e pelo aquecimento global. Durante seu funcionamento, os carros elétricos não produzem gases poluentes, entretanto, para ser realmente sustentável, é preciso que a recarga elétrica do carro seja feita com energias renováveis, tais como: eólica, solar, biomassa ou hidroelétrica.

Requer menos manutenção

Os carros elétricos, por não possuírem todos os componentes que os carros movidos a combustíveis têm, não dependem tanto de manutenções preventivas e reparadoras. Além disso, substituições de componentes e lubrificações são muito menos frequentes nos elétricos.

Possui melhor desempenho

Os carros elétricos proporcionam um aproveitamento de cerca de 90% da energia de suas baterias, comparativamente, os carros tradicionais aproveitam, em média, 40% da energia que produzem.

São mais silenciosos

Os motores dos carros movidos a combustíveis fósseis produzem muitos ruídos, especialmente nos grandes centros urbanos. Os carros elétricos proporcionam uma experiência muito mais silenciosa.

Desvantagens do carro elétrico

Custos  

O valor para aquisição de um carro elétrico é muito superior ao valor investido na aquisição de um carro convencional.

Baixa autonomia

Uma das limitações dos carros elétricas é a capacidade limitada de armazenar energia, não alcançando o mesmo patamar de autonomia dos carros tradicionais. O desafio é desenvolver baterias que consigam armazenar mais energia sem necessariamente ocupar mais espaço.

Tempo para recarga

Os carros podem ser carregados nos postos ou em casa. Quando há um posto disponível, a carga total pode acontecer entre 15 e 20 minutos, entretanto, quando recarregados em casa, os carros podem demorar de 6 a 8 horas para atingir a carga total.

Poucos postos de recarga

Uma grande limitação para o uso dos carros elétricos é a pouca quantidade de postos de recarga espalhados pelo país.